Es heißt: Gott habe geweint als Adam und Eva das Paradies verließen. Eine Träne sei dabei zur Erde gefallen und so sei der Bodensee entstanden. Wie ein riesiger Fisch breitet er sich im Dreiländereck aus. Sein Kopf mit Lindau und Bregenz zeigt nach Bayern und Österreich, sein Bauch ist wohlig in der Schweiz eingebettet und die silbrig glänzende Schwanzflosse teilt sich bei Konstanz in Unter- Zeller- Gnaden und Überlinger-See. Mit 535 km² ist er nach Platten- und Genfersee flächenmäßig der drittgrößte See Mitteleuropas.

Seine drei großen Inseln – mit einem Damm ans Festland gebunden – verkörpern die kulturellen und zivilisatorischen Schwerpunkte der Region. Lindau, der Brückenkopf Bayerns, demonstriert das im Mittelalter nach Unabhängigkeit strebende Bürgertum. Einen herrlichen Blick über See und barocke Altstadt genießt man vom Leuchtturm oder aus einem Fenster im Diebsturm (1380), dem ehemaligen Stadtgefängnis.

In der spätklassizistischen Villa Lindenhof befindet sich das erste Friedensmuseum Europas. Zum Welterbe der UNESCO gehört das auf der gleichnamigen Insel errichtete Kloster Reichenau. Bekannt nicht nur als riesiger Gemüsegarten, sondern als geistig kulturelles Zentrum. Mainau, die dritte im Bunde, liegt wie ein üppig, verführerisch duftendes Blumenschiff im Südosten des Überlinger Sees.

Wer eine Ausflugsfahrt unternimmt oder auf eigene Faust auf dem Bodensee segelt, passiert weitere kleine Inseln. Aber aufgepasst: Auch wenn der See meist glatt wie Seide scheint, kann er sich schnell in ein tosendes Meer mit bis zu 4 m hohen Wellen verwandeln.

Die milden, ausgeglichenen Temperaturen versprechen eine üppige Obst- und Weinernte und garantieren rund 250.000 Vögeln das Überwintern. Rund um den See verlaufen schöne Wander- und Radwege. Wer dem zeitweilig stockenden Verkehr auf den Radwegen entgehen möchte, weicht auf das nicht minder interessante Hinterland aus.

Sehenswert ist der mittelalterliche Altstadtkern von Konstanz, der größten Stadt am Bodensee. Eine Besonderheit der Kunstgeschichte findet sich im Haus zur Kunkel am Münsterplatz. Hier wurden zum ersten Mal an Wänden weltliche Themen – Arbeitsschritte der Weberinnen – dargestellt. Lohnenswert ist ein Abstecher in den Stadtteil Paradies mit seinen prachtvollen Jugendstilvillen.

Überhaupt hat der Bodensee kulturell viel zu bieten. Am Bregenzer Seeufer gibt sich auf der größten Freilichtbühne der Welt die Musik begeisterte Prominenz ein Stell dich ein. 2008 steht Giacomo Puccinis Opernthriller „Tosca“ auf dem Plan. Zeppelinfans kommen mit dem begehbaren Nachbau der Hindenburg im Friedrichshafener Industriemuseum auf ihre Kosten. Dabei wird oft vergessen, dass das Museum die größte Otto-Dix-Sammlung beherbergt. Auch fühlten sich berühmte Schriftsteller wie Annette von Droste-Hülshoff, Hermann Hesse oder Martin Walser von der lieblichen Landschaft angezogen.

Ein weiteres Highlight sind die kulinarischen Spezialitäten. So ist die Bodenseeforelle allemal dem Lachs vorzuziehen und Knöpfle, eine Art Spätzle, oder gebratene Maultaschen mit einem Wein aus dem Meersburger Raum sind eine echte Entdeckung.

Von Karin Nagl